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¿Qué es
la abrina?
- La abrina es
un veneno natural que se encuentra en las semillas de una planta llamada
guisante o árbol del rosario o jequirití. Las semillas son rojas y tienen
una parte de color negro en uno de los lados.
- La abrina es
parecida a la ricina, una toxina que también se encuentra en las semillas
de una planta (la planta de ricino). Sin embargo, la abrina es mucho más
venenosa que la ricina.
- La abrina
puede estar en forma de talco, vapor o grano o puede disolverse en agua.
- La abrina en
polvo es de un color blanco amarillento.
- La abrina es
una sustancia estable. Esto quiere decir que puede durar durante largo
tiempo en el ambiente, a pesar de condiciones extremas como temperaturas muy
calientes o muy frías.
¿Dónde
se encuentra la abrina y cómo se utiliza?
- No se conoce
que la abrina haya sido utilizada en ninguna guerra o ataque terrorista.
- El guisante o
árbol del rosario, que es la fuente de la abrina, es común a muchas zonas
tropicales en el mundo y es utilizada a veces como un remedio a base de
hierbas.
- Las semillas
del guisante o árbol del rosario se han utilizado para hacer collares. Esto
puede causar envenenamiento por abrina si se tragan las semillas.
- La abrina
tiene potenciales usos médicos como en el caso del tratamiento para matar células
cancerosas.
¿Cómo
puede estar expuesto a la abrina?
- Sólo con un
acto deliberado se puede producir abrina de las semillas del guisante o árbol
del rosario y utilizarla para envenenar personas. La exposición accidental
a la abrina es muy poco probable.
- Usted puede
estar expuesto si inhala (respira) la forma de vapor o polvo de la abrina.
- Puede también
estar expuesto si toca superficies en las cuales han caído partículas o
gotas de abrina o si le caen esas partículas o gotas en la piel o en los
ojos.
- La abrina
puede ingerirse (tragarse) si se encuentra en el agua o en los alimentos.
- Los granitos
de abrina o la abrina disuelta en un líquido pueden ser inyectados en el
cuerpo de una persona.
- El
envenenamiento por abrina no es contagioso. No se puede propagar de persona
a persona por medio del contacto casual.
¿Cómo
actúa la abrina?
- La abrina actúa
al entrar en las células de la persona y evitar que produzcan las proteínas
que necesitan. Sin las proteínas, las células mueren. Eventualmente esto
afecta negativamente a todo el cuerpo y la persona puede morir.
- Los efectos
específicos causados por el envenenamiento por abrina dependen de si la
abrina fue inhalada, ingerida o inyectada.
¿Cuáles
son los signos y síntomas de la exposición a la abrina?
- Los síntomas
principales del envenenamiento por abrina dependen de la forma de exposición
y de la dosis recibida, aunque en los casos más graves muchos órganos
pueden verse afectados.
- Los síntomas
iniciales del envenenamiento por inhalación de abrina pueden presentarse en
las 8 horas siguientes a la exposición. Después de un envenenamiento por
ingestión de abrina, es posible que los síntomas iniciales se presenten en
menos de 6 horas, aunque usualmente estos demoran en aparecer de 1 a 3 días.
- Inhalación:
A unas pocas horas de la inhalación de cantidades significativas de abrina,
los síntomas más probables son dificultad respiratoria (problemas para
respirar) fiebre, tos, náusea y presión en el pecho. A esto le puede
seguir sudor abundante así como una acumulación de líquido en los
pulmones (edema pulmonar) Esto puede causar que la respiración se haga aún
más difícil y la piel puede tornarse azul. El exceso de líquido en los
pulmones será diagnosticado por medio de rayos X o al escuchar el pecho con
un estetoscopio. Finalmente, puede presentarse presión sanguínea baja y
falla respiratoria que causan la muerte.
- Ingestión:
Si alguien traga una cantidad significativa de abrina, puede presentar vómito
y diarrea que puede venir acompañada de sangre. El resultado puede ser una
deshidratación severa, seguida de presión sanguínea baja. Otros signos o
síntomas pueden incluir alucinaciones, convulsiones y sangre en la orina.
Después de varios días, el hígado, el bazo y los riñones de la persona
dejarán de funcionar y la persona puede morir.
- Exposición de
la piel y de los ojos: la abrina en forma de polvo o de vapor puede causar
enrojecimiento y dolor en la piel y los ojos.
- La muerte
causada por el envenenamiento por abrina puede ocurrir de 36 a 72 horas
después de presentarse la exposición, dependiendo de la forma de exposición
(inyección, ingestión o inhalación) y de la dosis recibida. Si después
de 3 a 5 días no se ha presentado la muerte, la víctima generalmente se
recupera.
- El hecho de
que la persona presente estos signos y síntomas no significa necesariamente
que haya estado expuesta a la abrina.
¿Cómo
se trata el envenenamiento por abrina?
Debido a que no
existe antídoto contra la exposición a la abrina, el mejor camino a seguir es
evitar la exposición. Si no es posible evitar la exposición, es de vital
importancia retirar la abrina del cuerpo lo más pronto posible. El
envenenamiento por abrina se trata dándole a la víctima atención médica de
apoyo para minimizar los efectos del envenenamiento. Los diferentes tipos de
atención dependerán de varios factores como la forma en que resultó
envenenada la víctima (si fue por inhalación, ingestión o exposición de la
piel o de los ojos). La atención puede incluir medidas como ayudarle a respirar
a la víctima, darle líquidos intravenosos (líquidos que entran al cuerpo por
medio de una aguja intravenosa), darle medicamentos para tratar afecciones como
las convulsiones y la presión sanguínea baja, hacerle lavado de estómago con
carbón activado (si la abrina ha sido ingerida recientemente) o lavarle los
ojos con agua si estos están irritados.
¿Cómo
puede saber si ha estado expuesto a la abrina?
- Si se sospecha
que una persona ha inhalado abrina, una posible indicación es que un grupo
grande de personas, que estuvieron juntas, desarrollen repentinamente
fiebre, tos y exceso de líquido en los pulmones. Estos síntomas pueden ser
seguidos por problemas de respiración severos y posiblemente la muerte.
- No existen
muchas pruebas disponibles y confiables para confirmar que una persona ha
estado expuesta a la abrina.
¿Cómo
puede protegerse y qué debe hacer si está expuesto a la abrina?
- Primero, debe
recibir aire fresco saliendo del área donde la abrina fue liberada.
Desplazarse hacia un área con aire fresco es una buena forma de reducir la
posibilidad de muerte por la exposición a la abrina.
- Si la liberación
de la abrina se produjo al aire libre, debe salir del área donde ésta fue
liberada.
- Si la liberación
de la abrina se produjo al interior de una edificación, debe salir de la
misma.
- Si está cerca
a un lugar donde se liberó abrina, los coordinadores de emergencia le
pueden indicar bien sea que debe evacuar el área o que debe
"refugiarse en el lugar donde se encuentra" (en el interior de una
edificación) para evitar la exposición a la sustancia química. Para más
información sobre evacuación durante una emergencia química, consulte el
documento “Información
sobre planes de evacuación”. Para más información sobre
"refugiarse en el lugar donde se encuentra" durante una emergencia
química, consulte el documento “Información
sobre cómo refugiarse en el lugar donde se encuentra”.
- Si usted cree
que puede haber estado expuesto a la abrina, debe quitarse la ropa, lavarse
rápidamente todo el cuerpo con agua y jabón y buscar atención médica lo
más rápido posible.
- Quitarse
la ropa:
- Quítese rápidamente
la ropa contaminada con abrina. No debe quitarse la ropa pasándosela
por encima de la cabeza, si esto es inevitable, debe cortar la ropa para
retirarla del cuerpo.
- Si le
ayuda a alguien a quitarse la ropa, trate de evitar tocar las áreas
contaminadas y retire la ropa lo más rápido posible.
- Lavarse
usted mismo:
- Tan pronto
como sea posible, lávese de la piel cualquier residuo de abrina con
abundante agua y jabón. Lavarse con agua y jabón sirve para protegerse
contra cualquier sustancia química que haya en su cuerpo.
- Si siente
quemazón o si tiene la visión borrosa, enjuáguese los ojos con agua
pura durante 10 a 15 minutos. Si usa lentes de contacto, quíteselos y póngalos
junto con la ropa contaminada. No se ponga otra vez los lentes de
contacto (no importa que no sean desechables). Si usa anteojos, lávelos
con agua y jabón. Puede ponerse los anteojos otra vez una vez que los
haya lavado.
- Desechar
la ropa:
- Después
de que se haya lavado, coloque su ropa dentro de una bolsa plástica.
Evite tocar las áreas de la ropa que están contaminadas. Si no puede
evitar tocar las áreas contaminadas o si no está seguro cuáles son
las áreas contaminadas, use guantes de goma o ponga la ropa en la bolsa
utilizando tenazas, mangos de herramientas, palos u otros objetos
similares. Cualquier cosa que toque la ropa contaminada también debe
ser colocada en la bolsa. Si usa lentes de contacto, también debe
colocarlos en la bolsa plástica.
- Selle la
bolsa y luego guarde esa bolsa dentro de una segunda bolsa plástica.
Desechar la ropa siguiendo estas recomendaciones lo protegerá a usted y
a otras personas contra cualquier químico que pueda encontrarse en sus
prendas de vestir.
- Cuando
lleguen los miembros del departamento de salud local o estatal o el
personal de emergencia, dígales lo que hizo con la ropa. El
departamento de salud o el personal de emergencia se encargarán de
botar las bolsas. No manipule las bolsas plásticas.
- Para más
información sobre la limpieza de su cuerpo y el desecho de la ropa después
de la liberación de una sustancia química, consulte el documento “Agentes
químicos: Información sobre limpieza personal y desecho de ropa
contaminada".
- Si alguien
ingirió abrina, no lo haga vomitar y no le dé líquidos para que beba.
- Busque atención
médica de inmediato. Marque el 911 y explique lo que pasó.
¿Dónde
puede obtener más información sobre la abrina?
Puede comunicarse
con uno de los siguientes lugares:
- Centro de
control de envenenamientos regional (1-800-222-1222)
- Centros para
el Control y la Prevención de Enfermedades
- Línea
Directa de Respuesta al Público (CDC) (Public Response Hotline, CDC)
- Inglés
(888) 246-2675
- Español
(888) 246-2857
- TTY
(866) 874-2646
- Sitio
Web para Preparación y Respuesta para Casos de Emergencia
- Preguntas
por correo electrónico: cdcresponse@ashastd.org
- Preguntas
por correo:
Public Inquiry c/o BPRP
Bioterrorism Preparedness and Response Planning
Centers for Disease Control and Prevention
Mailstop C-18
1600 Clifton Road
Atlanta, GA 30333
- Agencia para
el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (Agency for Toxic
Substances and Disease Registry, ATSDR) (1-888-422-8737)
- Preguntas
por correo electrónico: atsdric@cdc.gov
- Mail
inquiries:
Agency for Toxic Substances and Disease Registry
Division of Toxicology
1600 Clifton Road NE, Mailstop E-29
Atlanta, GA 30333
Esta hoja
informativa se basa en la mejor información disponible que tienen los CDC y será
actualizada a medida que haya nueva información.
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modified July 2, 2003
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